december 2006 – Gek op Golf

2007 wordt voor de golfers anders

30/12/2006/in wedstrijden/door Administrator

Het seizoen 2007 van de US Tour zal heel anders zijn met de FedEx Cup. De beste spelers zullen er financieel niet op achteruit gaan.Woods zou wel eens zijn twintig miljoen kunnen gaan verdienen. Wie op zondag 16 september 2007, na het Tour Championship, eerste staat op de ranking van de FedEx Cup weet dat hij een extraatje van tien miljoen dollar op zijn rekening krijgt bijgestort. Niet zoveel als de bonussen van de topbankiers van Wallstreet, maar het is toch de grootste eerste prijs in sport. Tiger Woods verdiende in 2006 9,9 miljoen dollar. Met een beetje geluk komt de nummer een van de wereld in het nieuwe seizoen tot twintig miljoen dollar aan prijzengeld. Ter illustratie: Jack Nicklaus mocht in zijn lange en succesrijke carrière (73 zeges, achttien Majors) 5,7 miljoen dollar op zijn rekening laten bijschrijven.

Om de US Tour aantrekkelijk te houden, heeft Commissioner Tim Finchem besloten om het schema drastisch aan te passen. Het aantal wedstrijden is nagenoeg gelijk gebleven, maar de finale wordt al gespeeld voor het seizoen ten einde is. Na het Tour Championship volgen nog zeven toernooien, die echter niet meer meetellen voor de eerste dertig plaatsen op de Money List.

De Tour heeft dit systeem – a New Era in Golf – ingevoerd om te voorkomen dat de laatste maanden van het seizoen moeten concurreren met het in september gestarte football-seizoen. Het Tour Championship werd in 2006 begin november gespeeld en de kijkcijfers waren dramatisch laag. Dat had ook te maken met het ontbreken van Tiger Woods en Phil Mickelson. Voor hen was het seizoen gewoon te lang.

De nieuwe finale bestaat uit vier toernooien, die vanaf half augustus worden gespeeld: de PGA Tour Playoffs for the FedEx Cup. Dan hebben we het over The Barclays Classic op Westchester bij New York, het Deutsche Bank Championship (TPC Boston), het BMW Championship (Cog Hill bij Chicago) en het Tour Championship op East Lake in Atlanta.

Hoe plaats je je voor die lucratieve playoffs? Vanaf 2007 moet u als fervente golfliefhebber voor de US Tour twee rankings in de gaten houden. In de eerste plaats de ‘gewone’ Money List, maar ook de FedEx Points List.

In ieder toernooi (vanaf het Mercedes-Benz Championship in januari) worden 25 duizend punten verdeeld. In de vier Majors en de drie World Golf Championship zijn dat er iets meer.

Na het laatste reguliere toernooi, het Wyndham Championship op Forest Oaks, plaatsen de beste 144 van de FedEx Point List zich voor het eerste playoff toernooi. Daarna vallen er steeds meer spelers af: het Deutsche Bank Championship heeft 120 deelnemers, het BMW Championship zeventig en het Tour Championship op East Lake dertig. Na de playoffs mogen de beste spelers 35 miljoen dollar verdienen, waarvan er zoals gezegd tien voor de nummer een zijn gereserveerd.

Het seizoen 2007 van de US Tour zal in Nederland niet live op tv te zien zijn. Wel zendt Eurosport van veel toernooien op woensdagavond samenvattingen van een uur uit. Wie toch geen slag wil missen, zal een abonnement op het Britse Sky Sports, het Duitse Première of het Franse Canal Plus moeten nemen.

‘Sky’ heeft de rechten niet meer voor de US Tour, maar via dit pakket kunt u – voor extra geld – ook kijken naar Setanta Golf, de nieuwe zender die de rechten voor veel geld heeft weten te bemachtigen. Zo’n gecombineerd Sky/Setanta abonnement kost ongeveer negentig euro per maand. Bij onder andere SAT Midden-Holland in Odijk kunt dit laten regelen

Wil Besseling wordt Pro

29/12/2006/in spelers/door Administrator

Met ingang van 2007 krijgt Nederland er weer een playing pro bij. Wereldkampioen Wil Besseling waagt een jaar eerder dan gepland de overstap naar de rangen der broodspelers.

‘Het ging gewoon allemaal erg lekker de laatste maanden,’ aldus de 21-jarige Noord-Hollander, ‘en de wereldtitel was net die zet die me hierop uit deed komen. Ik heb er goed over nagedacht en er met veel mensen over gesproken en ik ben er zeker van dat ik hier meer kan leren dan in nog een jaar bij de amateurs.’

Het door Besseling beschreven ‘ hier’ zal in eerste instantie bestaan uit het satellietcircuit van de EPD tour. Deze zich vooral in Duitsland afspelende tour is een kweekvijver voor tal van Nederlandse spelers en een prima opstap naar de grotere circuits. Zo zal ook mede wereldkampioen Joost Luiten zich hier opwarmen voor de sprong naar het hoogste niveau. Besseling:’ Ik hoop me in eerste instantie net als Robin Swane het afgelopen jaar, rechtstreeks te plaatsen voor de Challenge Tour (hiervoor is een plek bij de eerste vijf van de order of merit noodzakelijk – red) maar doe ook zeker mee aan de qualifying school volgend jaar.’

‘Naast de toernooien op de EPD hoop ik ook op een aantal invites te kunnen rekenen voor de Challenge, de Europese en misschien zelfs Amerikaanse Tour. Chris (van der Velde – red) heeft veel connecties in Amerika en kan misschien wel wat regelen voor me. Ik ben natuurlijk de wereldkampioen en daar zijn de Amerikanen nu eenmaal gevoelig voor.’

Voormalig bondscoach Chris van der Velde blijft zoals de spelers na het succesvolle WK in Zuid-Afrika al aankondigden, een rol spelen voor de jonge talenten. ‘ Samen met Joost (Luiten) en Inder (van Weerelt) ga ik half januari voor een trainingsstage naar Chris in Amerika. Het is een ideale voorbereiding op het seizoen: werken met Chris onder veel betere omstandigheden dan hier in Europa. In februari zal ik dan mijn eerste wedstrijden spelen op de winterseries van de EPD tour.’

Ellen Smets gaat weer van start

25/12/2006/in spelers/door Administrator

Ze heeft even getwijfeld of ze het Ladies European Tour-seizoen al in Australië zou aansnijden. Ellen Smets heeft de laatste maanden wat gesukkeld met haar pols. Daarom onderging ze begin deze week een onderzoek bij een handchirurg die haar verzekerde dat de genezing nakende was. Een hele opluchting. Half januari reis ze dus “Down Under” om de twee Australische LET-manches voor te bereiden. Uiteraard ook om eens in optimale condities te kunnen trainen. Wat in België, laat staan dit deel van Europa niet meteen mogelijk is. In Australië wil ik immers de basis leggen voor een sterk seizoen. Het wordt in ieder geval een testcase, want er starten ook Amerikaanse LPGA-speelsters. Nadien heeft ze nog twee en een halve maand om doelgericht bij te trainen. Bedoeling is uiteraard me zich te kwalificeren voor de topwedstrijden op de LET-kalender. Dat zijn de Weetabix Women’s British Open die in St.Andrews betwist wordt en de Evian Masters. Ook de Spanish Masters belooft een topwedstrijd te worden in dit Solheim Cup-jaar.

Tiger Woods Golfer van het jaar

19/12/2006/in spelers/door Administrator

Tiger Woods is in Los Angeles door zijn collega's opnieuw gekozen tot golfer van het jaar. Woods ontving de bijbehorende Jack Nicklaus-trofee voor de achtste keer in tien jaar. Woods won dit jaar acht toernooien waaronder de Britse Open en het PGA Championship.

De Zuid-Afrikaan Trevor Immelman werd gekozen tot 'rookie' van het jaar, de beste nieuwkomer in het circuit, de Amerikaan Steve Stricker werd gehuldigd voor de comeback van het jaar.

Woods sprak in zijn dankwoord van het moeilijkste jaar uit zijn loopbaan. Zijn vader overleed in mei waarna hij meer dan twee maanden niet in actie kwam. ,,Terugkeren op de golfbaan was heel moeilijk. De herinnering aan mijn vader was er continu. Hij bracht mij ertoe te gaan golfen en leerde me op de baan wijze levenslessen'', zei Woods.

Guido v.d. Valk werd 25ste

17/12/2006/in wedstrijden/door Administrator

Terwijl een deel van het veld nog buiten was in de laatste ronde van de Qualifying School voor de Aziatische Tour wist Guido van der Valk het al ‘Die kaart is binnen,’ Hij werd 25ste.

Op het Pattana Golf Resort in Thailand waar de wind nog steeds loeit bleef Guido van der Valk overeind…. Ik speelde goed maar maakte de afgelopen dagen net teveel fouten om in de top 10 te eindigen. Het zal een plek worden tussen de 20^e en de 30^e. Goed genoeg in elk geval.’

Uiteindeliijk finishte Van der Valk als gedeeld 25ste met een score van een onder par na een slotronde in 70 slagen. Een totaal van een boven was overigens goed voor een tourkaart. Winnaar werd Ben Leong uit Maleisië met een score van twaalf onder, dri slagen beter dan de runners-up Scott Hend uit Australië en de Zwitser Martin Rominger.

Tiger Woods op voorsprong

17/12/2006/in wedstrijden/door Administrator

Tiger Woods stond na 9 holes met vier slagen achter, maar aan het einde van de tweede ronde van de Target World Challenge was er ineens een voorsprong. De gastheer van dit met 5,75 miljoen dollar gedoteerde invitatietoernooi op de Sherwood Country Club speelde de tweede ronde met vier birdies in 68 slagen. Dat leverde hem een totaal van acht onder par op.

Tiger Woods nam een voorsprong van een slag op Henrik Stenson, die dus na negen holes nog vier slagen voor stond. Maar de Zweed speelde een rommelige tweede negen met een eagle en twee birdies, maar ook twee bogeys en – op twaalf – een double bogey. Stenson ging in 71 slagen rond. De derde plaats wordt met zes onder par gedeeld door Chris DiMarco (68) en Geoff Ogilvy (70).

Henrik Stenson heeft de leiding

16/12/2006/in wedstrijden/door Administrator

Henrik Stenson uit Zweden gaat na de eerste dag van de Target World Challenge aan de leiding. Op de golfbanen van het Californische Thousand Oaks ging Stenson rond in 66 slagen (-6). Henrik Stenson heeft een voorsprong van twee slagen op de Australiër Geoff Ogilvy en Tiger Woods. De nummer één van de wereld keek ontevreden terug op zijn eerste dag. ‘Ik ga morgen nog maar even oefenen op de green.’

Guido v.d. Valk maakt goede kans

16/12/2006/in wedstrijden/door Administrator

Guido v.d. Valk heeft een goede kans om een startbewijs voor de Aziatisch Tour (2007) te bemachtigen. Guido v.d. Valk speelde de derde ronde van de Qualifying School op de par-71 baan van het Pattana Golf & Sports Resort in Thailand in slechts 69 slagen. Met een totaal van 214, level par, bezet de Nederlander de gedeelde 52^ste plaats. Na 72 holes ontvangen de beste veertig spelers plus ties een tourkaart voor het Aziatische circuit van 2007. Momenteel staan zestien spelers met een onder par (213) op de gedeelde 36^ste plaats. Zelfs is Van der Valk ( Lelystad ) vol vertrouwen over het welslagen van zijn missie. ‘Het ging vandaag al een stuk beter dan gisteren. Ik heb nog alle kansen en moet nog een goede ronde spelen’.

SAA Zuid-Afrikaans Open

15/12/2006/in wedstrijden/door Administrator

Een zesvoudige bogey op de voorlaatste hole van de Humewood Golf Club kostte Retief Goosen niet eens de kans om zijn titel in het SAA Zuid-Afrikaans Open met succes te verdedigen. Na de eerste dag na deze wedstrijd van de Europese Tour staat Goosen gedeelde achtste na een 69 – niet meer dan twee slagen achter de drie leiders.

Op de par-5 zeventiende van de moeilijke zeebaan bij Port Elizabeth begon Retief Goosen op acht onder, drie slagen beter dan de rest van het veld. Maar twee ‘weggeslagen’ drives en een onrechtmatige drop leverden de nummer vijf van de wereld een 11 op. Kenmerkend voor zijn koele karakter: de Goose maakte prompt een birdie op de par-4 achttiende.

Goosen heeft met een score van 69 twee slagen achterstand op de drie koplopers: zijn eeuwige rivaal Ernie Els, de Engelsman Andrew Raitt en Carl Suneson, een Spanjaard met een Engelse moeder en een Zweedse vader. Het drietal ging in 67 slagen rond. Raitt werd elf jaar geleden gebeten door een herdershond, raakte het topje van zijn linkerpink kwijt (dat later weer werd vastgezet) en had vervolgens moeite om een golfclub normaal te ‘grippen’.

Hij klaagde de eigenaar van de hond aan, eiste anderhalf miljoen euro, maar kreeg er slechts zeshonderd – plus de rekening van de advocaten à raison van 375 duizend euro…

Andrew Raitt kondigde een paar jaar geleden aan te stoppen met golf om een boterham te verdienen met een opmerkelijk golf-trainingsapparaat. Dat leverde hem kennelijk niet voldoende op, want vorige maand heroverde hij tijdens de Qualifying School zijn tourkaart weer.

Casey (Engeland) golfer van het jaar