Robert-Jan Derksen is op dit moment verreweg de beste Nederlandse golfer. Hij liet zaterdag een sterke 68 noteren op de par-71 baan van Le Golf National. Met een eagle, drie birdies en twee bogeys manoeuvreerde hij zich naar de zevende plaats, op niet meer dan vier slagen van de leider Rafa Enchenique, die zijn enige birdie van de tweede negen op de lastige achttiende maakte. De Argentijn ging in 70 slagen rond en met -11 heeft hij een slag voorsprong op de Duitser Martin Kaymer, die een 69 liet noteren. 666.660 euro. Dus aanvallen? ‘Ik speel om te winnen’, aldus Derksen. ‘Maar aanvallen, dat moet je op deze baan soms wel met de handrem erop doen. De laatste vier holes zijn gevaarlijk, maar als het moet zal ik ze scherp spelen. Wat heb ik te verliezen?’ Volledige stand en live scoring via site Europese Tour
Derksen sloeg de bal vanaf de tee niet zo goed als in de eerste en tweede ronde, maar met doordacht spel en af en toe een beetje geluk hield zijn kansen op een grote zege. ‘Ik had graag een birdie op de laatste gehad’, zei hij na afloop. ‘Dan was ik echt dichtbij geweest. Maar de putt was net iets te kort.’ De 68 was (gedeeld) de beste score van de middag. ‘Het speelde soms er lastig’, vond Derksen. ‘De wind draaide voortdurend.’ Puttingcoach Paul Hurrion liet zich onlangs zeer positief over Derksens kansen op een zege uit. ‘Zijn putten wordt steeds beter. Watch out for him.’ De putter had Derksen, die hier een twaalfde plaats als beste resultaat heeft, op de par-5 veertiende niet nodig. Hij sloeg zijn approach met een rescue bewust in de grote bunker voor de green.
Zijn bunkerslag was perfect: onder groot gejuich van het talrijke publiek rolde de bal langzaam maar zeker de hole in: eagle. Derksen kwam daarmee op acht onder, twee achter de toen alleen leidende Enchenique. Hij gaf echter op vijftien meteen een slag terug. Weliswaar was het teeshot op deze waterrijke hole met een ijzer-3 perfect, maar de ijzer-8 naar de green (‘Ik zat tussen clubs in) was te kort. Drie putts later stond er een bogey op zijn kaart. De enige overgebleven Nederlandse speler in het met vier miljoen euro gedoteerde Open de France begon met een gemiste fairway en een (op de par-3 tweede) met een gemiste green.
Op die tweede kon hij geen up-and-down maken. Hij herstelde de schade met een goede birdies op drie en vijf (approach tot op een meter) plus een opmerkelijke birdie op de par-5 negende. Derksens drive belandde vrij ver rechts in de rough en hij besloot de bal via de aanpalende fairway van een andere cours van Le Course National te spelen. Die bleek na overleg met een van de referees niet out of bounds te zijn. Na een ijzer-7 hield de man uit ’t Gooi 120 meter ‘blind’ naar de pin over. ‘Ik kon nog net de tv-toren zien’, aldus Derksen. ‘Dat was mijn target.’ Met een ijzer-9 kreeg hij de bal tot op twee meter en de putt voor birdie was bijna een formaliteit. ‘Al met al’, vond Robert-Jan Derksen, ‘speelde ik dus de eerste twee dagen beter, maar deze ronde was leuker, bijna een feestje, omdat er tenminste wat gebeurde.’
{mosgoogle}